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1. Paulo em Anatólia – Apolo em Éfeso e Corinto (Atos 18:23-28)
ATOS 18:23-28
23 E, estando ali algum tempo, partiu, passando sucessivamente pela província da Galácia e da Frígia, confirmando a todos os discípulos. 24 E chegou a Éfeso um certo judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, homem eloqüente e poderoso nas Escrituras. 25 Este era instruído no caminho do Senhor e, fervoroso de espírito, falava e ensinava diligentemente as coisas do Senhor, conhecendo somente o batismo de João. 26 Ele começou a falar ousadamente na sinagoga; e, quando o ouviram Priscila e Áqüila, o levaram consigo e lhe declararam mais precisamente o caminho de Deus. 27 Querendo ele passar à Acaia, o animaram os irmãos, e escreveram aos discípulos que o recebessem; o qual, tendo chegado, aproveitou muito aos que pela graça criam. 28 Porque com grande veemência, convencia publicamente os judeus, mostrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo.
Paulo era como um pai, que havia gerado muitos filhos do Espírito, em várias cidades. Ele ansiava por eles, e desejava vê-los acontecendo na fé. Ele não descansou muito tempo em Antioquia, mas foi novamente logo em seu caminho, cruzando milhares de quilômetros a pé sobre as montanhas e planícies. Ele cruzou rios perigosos e sabia o que era para ser sede nos desertos. Seu coração levou-o para frente, para acompanhar os convertidos, para fortalecer e iluminá-los. Ele ansiava por eles para se tornar uma luz na escuridão por meio de seu amor e fé prática abundante. Paulo não só vão para as igrejas estabelecidas, com humildade e reverência partes nos ritos de fé e comunhão com eles. Ele também olhou para os indivíduos e os que estavam isoladas, para todos os crentes pertencem a um corpo, e nenhum deles é melhor que o outro.
Antes de ele chegar em Éfeso, Apolo, um professor que tinha acreditado em Jesus, apareceu de repente. Ele veio nem de Jerusalém, nem a partir de Antioquia, mas a partir de Alexandria. Esta grande cidade, situada no Mar Mediterrâneo, foi a segunda cidade grande de seu dia, depois de Roma. Era um centro cultural para a filosofia grega, mais conhecida naquele tempo do que Atenas. Em Alexandria, Philo, o famoso filósofo, havia-se esforçado para unificar a cultura grega com a sabedoria do Antigo Testamento. É provável que Apolo havia adquirido seu conhecimento através de livros de leitura, pois ele era um orador eloqüente, fluente, e tinha um profundo conhecimento das Sagradas Escrituras.
Apolo não sabia a verdade do Espírito Santo que habita seu coração, mas seguiu o caminho de João Batista. Ele havia sido batizado com água, se arrependeu de seus pecados, e estava esperando a vinda de Cristo. Ele poderia ter encontrado cristãos em Alexandria ou em Jerusalém, e, possivelmente, ouvi-los de que Jesus de Nazaré era o Cristo verdadeiro. Apolo penetrou profundamente os livros do Antigo Testamento e reconheceu na pessoa e obra de Jesus o cumprimento das maravilhosas profecias messiânicas do Antigo Testamento. Ele aceitou a Sua morte na cruz, Sua ressurreição do túmulo, e Sua ascensão ao céu. Ele estava esperando sua vinda novamente para estabelecer Seu reino de paz na Terra. Apolo havia pregado estas verdades cristãs com fervor, entusiasmo e eloqüência, embora ele não tivesse conhecido o centro da salvação, nem tinha o Espírito Santo a residir nele. Apesar deste fato, o Espírito do Senhor tinha trabalhado com ele, assim como ele havia trabalhado nos profetas do Antigo Testamento. Ele estava cheio com o coração de João Batista. Ele ainda não tinha sido, no entanto, nasceu de novo do Espírito e da água.
Áquila e Priscila, quando ouviu este jovem pregação de Jesus, falando na Sinagoga dos judeus, seus corações estavam alegrou, por causa do testemunho cristão foi sendo reforçada. No entanto, eles logo descobriram que este homem eloqüente, que falou palavras corretas em um estilo maravilhoso, estava com defeito em seu conhecimento do cristianismo. Ele tinha se tornado um filósofo que acreditava em Cristo, mas não foi um filho de Deus cheio do Espírito Santo. Assim, os dois artesãos ignorantes convidaram o orador eloqüente à sua casa, e ali lhes ensinava os fatos de salvação mais perfeitamente.
Nestas lições encontram-se quatro grandes fatos:
Primeiro, Apolo, o jovem brilhante de grande intelecto e aprendizado, foi humilde e contente de receber instrução de fazedores de tendas pobres.
Em segundo lugar, parecia que os simples, mas sábia em relação à unção do Espírito Santo, poderia falar com mais sabedoria do que o filósofo aprendeu, que haviam acreditado em Jesus, mas não sabia nada do Espírito Santo.
Terceiro, Priscila, a mulher, foi o orador principal e impulso neste encontro, como seu nome é sempre mencionado em primeiro lugar a partir de agora. Indicação é de que uma mulher fiel pode dar um testemunho claro e eficaz.
Quarto, é mais provável que Apolo recebeu o poder do Espírito Santo através desses dois fazedores de tendas, como o próprio Paulo havia recebido o Espírito através de um simples fiel, Ananias, em Damasco. O Senhor muitas vezes usa aqueles que são pequenos e obediente para anular aqueles que são grandes e talentosos. Bendito é o da igreja, cujos membros são simples e fiéis, que não criticam o alto-falante antes de os ouvintes, ou falar depreciativamente dele para os outros, mas convidá-lo para sua casa para explicar-lhe mais corretamente a verdade do Espírito Santo. A partir desta conversa, entre os dois fazedores de tendas e Apolo, parece que Paulo havia ensinado seus empregadores bem durante seu tempo de obra juntos. Eles poderiam derramar mais sabedoria em Apolo do que todos os livros de filosofia jamais poderia. Fé no Espírito Santo é mais poderoso do que todo o conhecimento a mente ou o entusiasmo ardente.
Lemos que havia também muitos outros irmãos em Éfeso. Parece que o serviço de curta de Paulo em Éfeso e rega de Priscila do solo através de sua pregação tinha produzido o início da igreja lá. Tornou-se conhecido para as outras igrejas que o rodeiam o Mar Mediterrâneo.
Os irmãos em Éfeso enviou uma carta de recomendação para Apolo à igreja de Corinto, a fim de que eles poderiam receber aquele que, embora vestido como um filósofo, tinha acreditado em Jesus, e que foi capaz de provar pelas Escrituras do Antigo Testamento que Jesus é o Senhor vivo e de Cristo. Apolo não deixou Éfeso como ele havia entrado nele, confiando na sua mente e confiar em seu arrependimento. Agora ele construiu sua pregação sobre a graça sozinho. Em Corinto ele provou por esta graça divina que Cristo é o Salvador, o Libertador, Único, Poderoso Triunfante. Com sua eloqüência e aprendizagem Apolo poderia superar os judeus, e muitos acreditavam que através dele, chegando a considerá-lo como seu pai espiritual (1 Coríntios 1:12). Ao mesmo tempo, este pregador era um desconforto para os crentes, pois ele não oficialmente se juntar ao grupo de igrejas ligadas a Jerusalém e Antioquia, mas manteve-se em separado. Apesar disso, Paulo o considerava um irmão em Cristo, e aceitou os dons de Cristo nele para fortalecer as igrejas. Então, querido irmão, não rejeitam falantes estranho e testemunhas em posição vertical para Cristo de outras igrejas. Deixá-los servir o seu grupo, para que você possa ser feita completa na perfeição de Cristo. Sobre essas heresias causando na doutrina e na divisão, no entanto, você são ordenados a não admiti-los em sua comunhão.
ORAÇÃO: Nós Te agradecemos, Senhor, porque chamastes crentes ignorantes para testemunhar. Exaltamos a ti porque você levou um homem educado, mas arrependido, a receber orientações dos simples que transmitiram a plenitude da Sua graça. Dá-nos coragem, humildade e cooperação para que possamos perceber a necessidade de nossa igreja de perfeição, tirando a ajuda de irmãos fiéis de outras igrejas.
PERGUNTA:
- Quais foram as quatro grandes fatos oriundos do encontro entre Apolo e o casal missionário?