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9. O início da pregação aos Gentios através da conversão de Cornélio – o Centurião (Atos 10:1 - 11:18)
ATOS 11:1-18
1 E ouviram os apóstolos, e os irmãos que estavam na Judéia, que também os gentios tinham recebido a palavra de Deus. 2E, subindo Pedro a Jerusalém, disputavam com ele os que eram da circuncisão, 3 dizendo: Entraste em casa de homens incircuncisos, e comeste com eles. 4 Mas Pedro começou a fazer-lhes uma exposição por ordem, dizendo: 5 Estando eu orando na cidade de Jope, tive, num arrebatamento dos sentidos, uma visão; via um vaso, como um grande lençol que descia do céu e vinha até junto de mim. 6 E, pondo nele os olhos, considerei, e vi animais da terra, quadrúpedes, e feras, e répteis e aves do céu. 7 E ouvi uma voz que me dizia: Levanta-te, Pedro; mata e come. 8 Mas eu disse: De maneira nenhuma, Senhor; pois, nunca em minha boca entrou coisa alguma comum ou imunda. 9 Mas a voz respondeu-me do céu segunda vez: Não chames tu comum ao que Deus purificou. 10 E sucedeu isto por três vezes; e tudo tornou a recolher-se ao céu. 11 E eis que, na mesma hora, pararam, junto da casa em que eu estava, três homens que me foram enviados de Cesaréia. 12 E disse-me o Espírito que fosse com eles, nada duvidando; e também estes seis irmãos foram comigo, e entramos em casa daquele homem; 13 e contou-nos como vira em pé um anjo em sua casa, e lhe dissera: Envia homens a Jope, e manda chamar a Simão, que tem por sobrenome Pedro, 14 o qual te dirá palavras com que te salves, tu e toda a tua casa. 15 E, quando comecei a falar, caiu sobre eles o Espírito Santo, como também sobre nós ao princípio. 16 E lembrei-me do dito do Senhor, quando disse: João certamente batizou com água; mas vós sereis batizados com o Espírito Santo. 17 Portanto, se Deus lhes deu o mesmo dom que a nós, quando havemos crido no Senhor Jesus Cristo, quem era então eu, para que pudesse resistir a Deus? 18 E, ouvindo estas coisas, apaziguaram-se, e glorificaram a Deus, dizendo: Na verdade até aos gentios deu Deus o arrependimento para a vida.
O Espírito de Deus realizou notáveis milagres através de Pedro, o primeiro dos quais foi a cura do homem coxo em Lida. O segundo foi a ressurreição da menina morta em Jope. Estavam lá mais? Sim, porque é grande e milagrosa foi a salvação dos gentios desprezado somente através da graça. Isso representou o ápice do poder de Deus, pois em Sua graça Ele abriu a porta para os gentios por este milagre em Cesaréia. Ele estava admitindo no reino de Deus sem circuncisão, ensinando sobre a lei, relação com outras tribos, ou sujeição aos ritos do templo. O Espírito de Cristo liberta e salva as pessoas, cumprindo-lhes a salvação da cruz publicamente. Este evento em Cesaréia foi o início da pregação de cerimonial para o mundo. Ele também marcou a separação definitiva das histórias do Antigo Testamento e o Novo.
Foi por isso que muitos Cristãos de origem Judaica foram abalados. Seus corações foram endurecidos e inflamou-se, pensando que Pedro tinha se apressou a vender o privilégio de Israel para os membros da força de ocupação. Onde estava a circuncisão, como o símbolo da sua aliança com Deus? Onde estava a confirmação de que Deus tinha escolhido apenas a semente das doze tribos? Onde estavam as inúmeras exigências da lei para com Deus? Se os chefes dos sacerdotes e os fariseus ouvissem que haviam admitido idólatras sem lei, aliança e comunhão com Deus, eles amaldiçoariam e os perseguiriam mais uma vez. Assim, os irmãos cresceram e sofreram agitação sem fim na Igreja primitiva em Jerusalém.
Quando Pedro voltou a Jerusalém, um desentendimento violento eclodiu entre os crentes. Eles foram divididos em duas partes: Primeiro, havia os advogados, que insistiu em uma interpretação literal da lei, em segundo lugar, havia Pedro e as seis testemunhas que o acompanharam de Jope a Cesaréia. Os legalistas tradicionais não se queixam de que Pedro havia pregado aos gentios, nem sentir amargo sobre admiti-los para dentro da igreja através do símbolo do batismo. A denúncia contra ele foi por não ter circuncidado ou judaizaram aqueles que foram regenerados. Ele tinha comido e associados com os incircuncisos, como se fossem os escolhidos em vez de a circuncisão, que viveu sob a aliança com Deus.
Pedro não luta contra os seus irmãos fanático, pois ele também tinha sido difícil e teimoso como eles. Ele se opôs à ordem de Deus em transe dizendo: "Não é assim, Senhor! Pois eu nunca comi coisa alguma comum e imunda "Mas o comando, que foi repetido três vezes:". O que Deus purificou não consideres comum "dissolvido o entendimento de Pedro da lei, e esmagou sua oposição altiva. Por último, Pedro viu como os animais impuros não foram lançados à terra ou ao mar. Eles foram levados para o céu em massa, como um símbolo de considerar Deus imundo muitos têm sido feitas limpa em Cristo. Pedro veio a perceber o significado desta visão através de suas experiências com Cornélio. Ele entendeu claramente, testemunhando a seus irmãos que Deus escolheu, salvos e santificados todos os homens, e não apenas os membros do Antigo Testamento. O Santo limpos a cada homem pelo sangue de Cristo. Sua graça é maior do que nossas mentes, mais larga do que a nossa lei, e mais misericordioso do que os nossos corações.
Pedro deu uma conta de suas ações a qualquer pessoa que lhe perguntou por ele. Ele queria que eles soubessem que ele não era a autoridade absoluta, e não tem supremacia sobre a igreja para fazer o que quisesse. Ele respondeu o zeloso com humildade, e disse-lhes como o Espírito Santo tinha impressionado que sobre ele para ir para Cornélio, e que o anjo do Senhor tinha ordenado o centurião a mandar buscar Pedro, o apóstolo da salvação, para vir à sua casa.
Pedro não fez nada que ele não foi ordenado a fazer. Ele falou e pregou para aqueles que ele foi enviado. Seguinte que a coisa maravilhosa aconteceu: o Espírito Santo foi derramado sobre os gentios ouvindo, assim como ele já tinha sido derramado sobre a oração e judeus expectantes. Em sua defesa Pedro enfatizou que, como em Cesaréia, o dom de Deus foi dada para a fé em Cristo, exatamente da mesma maneira que os apóstolos tinham experimentado. Assim, as obras da lei e a circuncisão eram inúteis para trazer a salvação, para a recepção do Espírito Santo vem pela graça e nada mais.
Pedro confirmou seu ministério de uma maneira poderosa, dizendo que ele não pudesse resistir a Deus se Ele escolheu para dar o Seu Espírito aos que crêem em Cristo. Tivesse ele queria distorcer os desígnios de Deus, teria sido impossível. Assim, a confirmação de Pedro envolveu também uma forma de fazer o divertimento dos advogados fanático. Ele, o mais sincero de todos os apóstolos, havia, por meio de seu sermão, com sucesso trouxe a salvação dos gentios. Aqueles que se queixaram ficaram em silêncio por algum tempo antes do grande amor de Deus.
Depois disso, a maioria dos apóstolos começou a louvar a Deus. Os anciãos deu graças por este novo desenvolvimento. As pessoas podiam agora ser salvo sem manter as condições da lei judaica, pela fé no Salvador sozinho. Eles poderiam receber o Espírito Santo através de ouvir o evangelho sozinho. A ampliação de Deus foi grande, pois o próprio Senhor tinha aberto a porta para a pregação ao mundo, e que através de Pedro - o mais corajosos dos apóstolos.
ORAÇÃO: Senhor Jesus Cristo, nós te agradecemos por sua interferência no curso da história da igreja através de revelações a seu glorioso a Estevão, Paulo e Pedro. Sua graça preparou e realizou o caminho para a pregação aos gentios. Você vai completar sua obra gloriosa. Você vai chamar inúmeras pessoas, dentre todas as nações, santificá-los, e mantê-los até o dia da tua vinda. Vem, Senhor Jesus, e nos ensine a pregar até o tempo, guiados e capacitados pelo Seu Espírito Santo, com prudência e diligência, para glorificar seu santo nome. Amém.
PERGUNTA:
- Por que os Judeus Cristãos defensores da lei brigaram com Pedro?