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8. La fondation de l’Église de Corinthe (Actes 18:1-17)
ACTES 18:1-4
1 Après cela, Paul partit d'Athènes, et se rendit à Corinthe. 2 Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d'Italie avec sa femme Priscille, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome. Il se lia avec eux; 3 et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et y travailla: ils étaient faiseurs de tentes. 4 Paul discourait dans la synagogue chaque sabbat, et il persuadait des Juifs et des Grecs.
La méthode sage de l’évangélisation qui prend de la religion existant chez les êtres humains comme une plate-forme de l'Evangile du Christ, n’ a pas été très utile à Paul à Athènes, parce que les philosophes grecs se moquèrent de la résurrection du Christ par le même esprit, comme le fit le Sanhédrin (Haut Conseil Juif) avant avec le Christ et son salut. Paul quitta d’après l’ordre de son Seigneur cette ville arrogante (Matthieu 10:14), parce que les hommes de la loi mosaïque et les philosophes sont malades dans le même hôpital. Les premiers souhaitent compléter la loi par leur propre force, et les autres ont l’intention de connaître Dieu par leurs propres idées, mais les deux à la fois sont impossibles. Les hommes de la loi ne voulaient pas accepter librement le salut et philosophes ne voulaient pas soumettre leurs esprits dans le cadre de la révélation, ainsi, ils sont égoïstes et orgueilleux, ils s’empêchèrent eux-mêmes intentionnellement de la miséricorde de Dieu.
L'homme naturel ne comprend pas le vrai Dieu, sans l'éclairage de son âme, il n'est pas en mesure de compléter la loi, sauf par l’amour de cet esprit. L’homme de la loi reste difficile en lui-même, tandis que le philosophe est un imbécile ignorant, en dépit de ses pensées volantes. Paul, qu’on se moquait de lui, quitta la ville de l’idolâtrie et les penseurs avec un cœur brisé, il se sentait à l'avance que les vagues des esprits pensifs et athées causeront un tort considérable et un ravage dans l'histoire de l'église, parce que les esprits ne veulent pas se soumettre à Dieu.
Paul a trouvé du bien quand le Seigneur vivant l'avait amené à un couple juif dont la femme et son mari n’ont pas parlé beaucoup mais ils ont prié et ont cru et ont travaillé par leurs propres mains. Généralement, ils ont devenus croyants en Christ à Rome, mais lorsqu’une persécution officielle a commencé dans la capitale contre les Juifs, à l'époque de l'empereur Claude (41-54), la famille des faiseurs de tentes s’est échappé à Corinthe, un grand port très connu de son impureté et sa richesse, et sa population était un mélange de tout le monde. Paul a trouvé chez ce couple croyant un travail pour lui parce qu’il na pas accepté des dons, plutôt, il a travaillé avec ses mains pour gagner sa vie avec ses collèges.
Ainsi, Paul a travaillé à Corinthe comme un faiseur de tentes durant la journée, et prêchait après la fin du travail. Il ne se reposa ni le soir ni dans les jours du repos ni dans les samedis, plutôt, il sacrifia son temps et sa force pour le Seigneur. En ces premiers jours où il y passa, Paul a été limité à des services éducatifs dans la synagogue des juifs, et peut-être a été poussé par son expérience amère qu’il a vécue à Athènes pour une période de prière et de méditation afin d'examiner toutes les méthodes de son évangélisation, et ses fondements, comme nous lisons dans le premier épître aux Corinthiens 1:18 – 2:16. Si tu lis profondément ces versets tu sentiras de l’état de Paul en ce temps là.
ACTES 18:5-8
5 Mais quand Silas et Timothée furent arrivés de la Macédoine, il se donna tout entier à la parole, attestant aux Juifs que Jésus était le Christ. 6 Les Juifs faisant alors de l'opposition et se livrant à des injures, Paul secoua ses vêtements, et leur dit: Que votre sang retombe sur votre tête! J'en suis pur. Dès maintenant, j'irai vers les païens. 7 Et sortant de là, il entra chez un nommé Justus, homme craignant Dieu, et dont la maison était contiguë à la synagogue. 8 Cependant Crispus, le chef de la synagogue, crut au Seigneur avec toute sa famille. Et plusieurs Corinthiens, qui avaient entendu Paul, crurent aussi, et furent baptisés.
Une fois que Silas et Timothée furent arrivés à Paul, ce dernier revivait à nouveau dans la communion des frères, et comme l'un des frères apporta un grand de la part des églises en Macédoine (2 Corinthiens 11:9), Paul trouva un temps supplémentaire pour évangéliser. Il prouva dans la synagogue des juifs de la Tora, que Jésus de Nazareth le crucifié est le Christ véritable et qui a été rejeté par les juifs. Après, il s'est passé comme d’habitude, que la haine de la majorité avait augmenté de façon spectaculaire, en refusant Paul et blasphémant contre son Evangile, si bien que Paul fut obligé de se séparer d'eux, disant: Que votre sang retombe sur votre tête, je suis innocent, parce que je vous ai dit toutes la parole de salut. Cette expression signifie que les opposants du crucifié se tiendront debout dans le jugement dernier comme des suicidés, parce qu'ils ont refusé délibérément la grâce du salut. Ils n’auront pas une autre expiation, ils se sont condamnés de la perdition.
Depuis cet incident, nous voyons Paul dirige son service auprès des païens à Corinthe, mais pas loin de la synagogue des juifs, plutôt il a loué une chambre dans une maison adjacente à la synagogue chez un homme pieux nommé Justus. Paul ne craignit pas d’être pêcheur d’hommes pour le Christ, et il a enlevé de la porte ceux qui fréquentent la synagogue pour les faire entrer à sa réunion à son domicile. Il poursuivit également ses réunions durant les jours de semaine, et il honora la chef de la synagogue juif par des visites et des discours, il l’a éclairé par la vérité et l’amour jusqu’à ce qu’il est devenu croyant, cela fut un miracle pour les corinthiens. Ainsi le membre le plus mûr parmi les membres de l’ancienne alliance devint chrétien avant son baptême et celui de sa femme et ses enfants et ses serviteurs par Paul et entra aux grandeurs du Christ (1 Corinthiens 1:14). Après sa conversion au Christianisme beaucoup l’ont suivi et l’église s’épanouit à Corinthe.
ACTES 18:9-17
9 Le Seigneur dit à Paul en vision pendant la nuit: Ne crains point; mais parle, et ne te tais point, 10 Car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal: parle, car j'ai un peuple nombreux dans cette ville. 11 Il y demeura un an et six mois, enseignant parmi les Corinthiens la parole de Dieu. 12 Du temps que Gallion était proconsul de l'Achaïe, les Juifs se soulevèrent unanimement contre Paul, et le menèrent devant le tribunal, 13 en disant: Cet homme excite les gens à servir Dieu d'une manière contraire à la loi. 14 Paul allait ouvrir la bouche, lorsque Gallion dit aux Juifs: S'il s'agissait de quelque injustice ou de quelque méchante action, je vous écouterais comme de raison, ô Juifs; 15 mais, s'il s'agit de discussions sur une parole, sur des noms, et sur votre loi, cela vous regarde: je ne veux pas être juge de ces choses. 16 Et il les renvoya du tribunal. 17 Alors tous, se saisissant de Sosthène, le chef de la synagogue, le battirent devant le tribunal, sans que Gallion s'en mît en peine.
Paul connaissait qu’après la conversion du chef de la synagogue, une tempête de haine et de ressentiment doit l’attaquer. Doit-il rester à Corinthe ou s'enfuir? Quel est le meilleur pour l'église d'aujourd'hui? Il a prié à Dieu et a reçu sa réponse, en lui renouvelant clairement l’ordre de l’évangélisation et avec grâce. Nous te suggérons de mémoriser ces paroles célestes où la volonté divine fut purement cristallisée. Le Christ t’empêche de toute espèce de crainte, car il n’y a pas de peur dans l'amour de Dieu, le Christ est près de toi, pour cela fortifie-toi et ne tu te tais pas, parles et témoignes de la vérité du ressuscité d’entre les morts. Notre foi n'est pas une religion ni une philosophie, mais une personne dont nous sommes lié. Le Christ est ressuscité, il est vraiment ressuscité, le Seigneur lui-même affirme à tous ses serviteurs sa présence quotidienne jusqu’à la fin du monde. Cela est une grande consolation pour ses apôtres, ses serviteurs et ses adeptes. Tu n’es pas abandonné ni solitaire ni oublié, ton Seigneur qui ta justifié t’accompagne et te sanctifie, il ne te quittera jamais, il demeure en toi-même au moment de la mort, rien ne t’arrive sauf ce que le Christ voudrait par le jaillissement de son amour. Il est ton conducteur lui-même, toutes les machinations de Satan ne t’atteignent pas, parce que le Seigneur te protège.
La communion de Dieu avec toi a pour but la multitude des gens autour de toi, qu’il les a choisis pour le salut, et les a appelés par toi, ils entendent dans ta voie sa parole. Ils viennent à lui, ils sont renouvelés par la foi, ils sont soudés dans l'amour de l’Esprit-Saint à une seule église, ayant un accès à la bergerie du Dieu comme membres de son peuple saint, qui appelle aux vertus de celui qui les a appelés des ténèbres à la lumière. Ce qui est sans doute, c’est que le Seigneur sait tout cœur dans votre ville qui soupire après lui ou le loue, ne te désespère pas, mais plutôt juste assures-toi que la victoire du Christ se réalise aujourd’hui, et ceux qui se confient en lui l’accompagneront dans le cortège de sa victoire.
Le Seigneur Jésus a confirmé à Paul, en particulier, qu’il se passera avec lui à Corinthe, contrairement à ce qu’est arrivé à Antioche, Icone, Lystre, Philippes, Thessalonique et Bérée, personne ne pourra l'expulser, et quiconque tente de lui faire du mal tombera de la main du Seigneur. Alors, l’apôtre est resté un an et demi dans cette mauvaise ville, et prêcha l'Évangile sans inquiétante auprès de la synagogue juive et dans la communion des rachetés.
Dans l’année 50-51 ap.J-C, Gallion est devenu proconsul à Corinthe et superviseur de l'ensemble de la province de l’Achaïe. Dès son apparition, les juifs ont essayé de mener une persécution contre les chrétiens. Ils ne se plaignent pas contre Paul, comme étant l'ennemi de César et proclamateur du règne divin, mais ils se plaignent contre lui parce qu'il n’enseigne pas correctement leur loi juive, ainsi il ne respect pas la licence romaine pour la religion juive. Mais le proconsul Gallion était au départ contre les juifs, il était parmi la troupe de Claude César, qui a expulsé le peuple de l’ancienne alliance de Rome. Le proconsul rejeta la plainte violement et n'a pas autorisé à Paul à se défendre. Le Christ protégea donc son serviteur, même il n'avait pas besoin de prononcer une seule parole pour se défendre.
Le nouveau chef de la synagogue juif qui a posé plainte contre Paul auprès du proconsul a été échoué, car les pieux de la synagogue l’ont pris et l’ont sévèrement frappé, parce que ce nouveau chef juif était la raison de la mauvaise réputation de son groupe devant le nouveau proconsul. Le chef rabbinique essaya d’éloigner la main de Christ qui protège Paul, mais elle a tombé lourde sur lui. Nul ne peut empêcher la mise en place de l'église de Dieu, aussi longtemps que le Seigneur protège ceux qu'il a choisis. Crois au Seigneur, ne te tais pas, parle et remercie ton Seigneur dans la communion de tes frères jour et nuit.
PRIÈRE: Seigneur Jésus, nous te remercions parce que tu as protégé ton serviteur Paul à Corinthe, et tu l’as fortifié et lui a assuré, que tu es avec lui. Fortifie notre foi et notre amour, et garde nous dans l’espérance vivante, pour témoigner hardiment aux gens égarés, que tu les as vraiment sauvés. Amen.
QUESTION 88: Quelle est la promesse particulière du Christ dont Paul a reçue à Corinthe?