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10. La fondation de l'Église d'Antioche des convertis d'origine païenne (Actes 11:19-30)
ACTES 11:25-30
25 Barnabas se rendit ensuite à Tarse, pour chercher Saul; 26 et, l'ayant trouvé, il l'amena à Antioche. Pendant toute une année, ils se réunirent aux assemblées de l'Église, et ils enseignèrent beaucoup de personnes. Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens. 27 En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche. 28 L'un deux, nommé Agabus, se leva, et annonça par l'Esprit qu'il y aurait une grande famine sur toute la terre. Elle arriva, en effet, sous Claude. 29 Les disciples résolurent d'envoyer, chacun selon ses moyens, un secours aux frères qui habitaient la Judée. 30 Ils le firent parvenir aux anciens par les mains de Barnabas et de Saul.
Lorsque Barnabas descendait de Jérusalem à Antioche, il pensa d'abord à son frère Saul qui est actif à Tarse. Cette ville qui est loin d'Antioche d’environ 200 kilomètres sur la rive sud de l'Asie Mineure. Barnabas, qui était comme un père, a saisit la première occasion lui a été offerte pour recherche son ami zélé, car il s'est rendu compte que l'église qui est en croissance rapide à Antioche a besoin d’un théologien versé, afin que la nouvelle vie et la connaissance spirituelle seront bien édifiés sur les prophéties de la Torah et les Psaumes. Barnabé avait connu Saul à partir du moment où il persécutait l'Eglise de Jérusalem, et crut que son esprit avait changé après que le Seigneur de la gloire lui a apparut aux portes de Damas.
Barnabas de chypre chercha le jeune Saul et le trouva et fut rempli de joie en le voyant qu’il n’était pas un apostat, il demeure encore inébranlable en Christ. Alors, il demanda au jeune théologien de l’accompagner, et ensemble, ils retournèrent à Antioche, où ils s’entraidèrent pendant une année entière, et ils prêchèrent et donnèrent des enseignements approfondis aux auditeurs et les exhortèrent dans la prière, la foi et la victoire.
L’Esprit Saint a utilisé Barnabas pour la deuxième fois, pour être un lien entre Saul et de l'église du Christ. Nous témoignons avec reconnaissance que le ministère de Barnabas en ramenant Saul et l’affermit dans l’église est un grand résultat dans l'histoire de l'Église, parce que l’apôtre des gentils resta affermi dans le courant de la puissance de l’église d’Antioche de laquelle Dieu a fais couler une mer de la grâce pour tout le monde.
Les grands savants de la Torah et les prophètes de l'Ancien Testament étaient souvent isolés et seuls, ils étaient élevés des autres comme les hauts sommets des montagnes, et intercèdent entre Dieu et le peuple. Quant à Antioche, Saul a appris de Barnabas de ne pas être isolé, plutôt, d’être en commun dans l’église, et la soumission réciproque dans l'amour, et la coopération dans la patience et l'humilité, jusqu’à ce que Barnabas devienne le père enseignant de Saul en toutes choses sacrées, où la patience et la confiance sont la base de la croissance continuelle (1 Corinthiens 13: 1-8). Par cette action commune dans la coopération de l'amour, l’église a grandit beaucoup en nombre et en qualité spirituelle.
Ce n’est pas étonnant que les croyants en Jésus à Antioche fussent les premiers qui sont appelés chrétiens, car ce Christ a rempli leurs pensées et leurs paroles. Son amour est devenu leur prologue, et en eux a été réalisé ce que le ressuscité avait promis que le Saint Esprit les oindra. Sais-tu que le mot "Christ" ne signifie pas seulement ce qui oint et l’oint, mais dans l'Ancien Testament même les rois et les souverains sacrificateurs et les prophètes avaient obtenu l’onction de l’Esprit Saint du Dieu dans le symbole de l'huile sainte. Nous croyons que le Christ est le Roi des rois et le souverain sacrificateur et la parole incarnée de Dieu qui t’invite ainsi que tous les croyants à se remplir de l'Esprit Saint. Ainsi nous devenons ensemble une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que nous annoncions les vertus de celui qui nous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.
Toute la richesse de Dieu, notre Père, est caché dans le mot "les chrétiens", car les oints sont ses enfants, à la fois, sont membres du corps spirituel du Christ, bien unis ensemble, un temple de l’Esprit Saint. Celui qui étudie profondément le mot "chrétiens" sera rempli de l’esprit de la joie, et louera Dieu, la Sainte Trinité, parce qu'il nous a appelés des témoins de notre Sauveur vivant, qui nous a fais avoir part dans les vertus de Dieu par sa croix. Est-ce que tu remercies le Seigneur de t’avoir faire un chrétien par sa grande grâce seule?
Mais les chrétiens ne vivent pas dans le ciel, mais sur la terre et leur Seigneur leur a dit: Ayez-vous la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. Ainsi le Saint Esprit a averti les chrétiens à travers un prophète du Nouveau Testament, Agabus, qu’il y aurait une grande famine sur toute la terre, car la colère de Dieu est sur tous les impies. Cette famine arriva, en effet, à l'époque de l'empereur Claude 41 à 54. Donc les chrétiens subissent les mêmes souffrances que le monde, mais ils ne sont pas laissés submergés dans les catastrophes, parce que l'amour de Dieu a été répandu dans leurs cœurs par l'Esprit Saint qui leur a été donné.
Après cette prophétie, il y a eu un miracle à Antioche, Dieu n'a pas fais tomber du pain du ciel sur les chrétiens pour les sauver de la famine à venir, mais l'Esprit Saint a annoncé aux adorateurs de s'abstenir de collecter de la provision et de ne pas penser à eux-mêmes au premier lieu, mais de prendre soin de la pauvre église de Jérusalem pratiquement. L’église d’Antioche n’a pas établi une caisse commune pour alléger le fardeau de la détresse dont ses membres subiront, mais il y avait un agreement de collecter de l’argent et l’envoyer aux pauvres à Jérusalem. N’est-ce pas cela une stupidité illogique? Le Saint-Esprit déclare une famine mondiale, pourtant les croyants envoient leur argent aux indigents. L’amour de l'Esprit Saint est plus fort que tout égoïsme, et si tu veux savoir si tu es vraiment un chrétien ou pas? Nous te posons une question: Combien sacrifies-tu de ton argent pour les nécessiteux pratiquement?
L’église a mis l'argent collecté entre les mains des prédicateurs, parce qu'ils savent que ces hommes de Dieu n’utilisent un dinar pour eux-mêmes, mais ils préfèrent soumettre leurs cœurs et sacrifient leurs possessions pour Dieu, en particulier Paul qui est connu qu’il vit de l’œuvre de ses mains et n'accepte plus de dons pour lui-même. La réponse de Barnabas qui est délégué de l’église de Jérusalem pour s’informer sur les nouvelles de l'Eglise d'Antioche, quand il retourna à Jérusalem, c’est qu’il a présenté une grande somme d’argent comme preuve de l'amour de l'Esprit Saint qui test en œuvre dans l'église nouvelle d'Antioche.
On lit aussi que Barnabas et Saul ne donnèrent pas cet argent aux apôtres mais aux anciens des églises dans le territoire de la Judée, et on ne sait ni quand ces anciens ont été nommés dans ces églises, ni la façon de l’organisation de leur service en dehors de Jérusalem. Mais lorsqu’on a désigné les sept diacres c’est parce qu’on savait que les apôtres ont abandonné la gestion financière et se libérèrent pour la prière et le ministère de la parole, ainsi les églises furent grandis, l’Evangile fut répandu et la puissance de l'Esprit Saint fut apparu.
PRIÈRE: Seigneur Jésus-Christ, c’est toi l’édificateur de ton église en tranquillité par ton Esprit Saint, et tu oints les croyants de ton amour. Aide-nous à être des vrais chrétiens remplis de l’Esprit Saint, et nous nous sacrifions là où il y a les souffrances et nous servons les nécessiteux. Aide-nous afin de ne pas nier ton nom dans la grande famine à venir, mais plutôt nous serons affermis en se sacrifiant dans tous les temps.
QUESTION 59: Qui est le vrai chrétien?