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9. 借着百夫长哥尼流的改变归主，开始了对外邦人传道 (使徒行传 10:1 - 11:18)
徒10:1-8
1 在凯撒利亚有一个人，名叫哥尼流，是意大利营的百夫长。2他是个虔诚人，他和全家都敬畏神，多多周济百姓，常常祷告神。3有一天，约在申初，他在异象中明明看见神的一个使者进去，到他那里，说：“哥尼流。”4哥尼流定睛看他，惊怕说：“主啊，什么事呢？”天使说：“你的祷告和你的周济达到神面前，已蒙记念了。5现在你当打发人王约帕去，请那称呼彼得的西门来。6他住在海边一个皮匠西门的家里，房子在海边上。”7向他说话的天使去后，哥尼流叫了两个家人和常伺候他的一个虔诚兵来，8 把这事都述说给他们听，就打发他们往约帕去。
从圣灵降临节上圣灵降临到彼得到各教会传教旅行，教会由犹太民，说希腊语的犹太人，撒玛利亚人，还有犹太化的外邦人组成。他们都信基督，并受了洗。所以那时教会只包括犹太出身的基督徒。
然而，神自己借着哥尼流的改变归主，向外邦人敞开了大门。这个人加入教会对归主的犹太人来说，既是一个奇迹也是一个绊脚石，他们以为圣灵的应允只是对那些信基督的犹太人的。
彼得详细的报道了外邦人哥尼流改变归主的过程。他是想明明白白地讲清初，神自己借使徒中最率直的彼得，指定属神的虔诚的外邦人也被拣选蒙受永生。不是彼得自己寻求渴慕这条道路。基督自己介入了他的生命当中，就向他介入司提反和扫罗的生命中一样。这个相遇标志了向世界传福音的决定性的交叉口。
新约中当一个天使向一个信徒显现的时候，意味着神已开始实施他超乎所有理解力的计划。为了使公义的信不被动摇，主派遣他的天使。通过人五种感官，人能够意识到神现在正在施行一个独一无二的神迹，他开通了一条通往他国度的新路。哥尼流的信对所有人都具有重大的意义。假如这个拜偶像的外邦人没有接受洗礼，那么福音就不会到达我们。福音将仅仅限于犹太人。
哥尼流是罗马军队的长官，他在凯撒利亚统领一百人。凯撒利亚是罗马中心，位于地中海岸，芒特卡梅尔山的南部。这个长官对犹太宗教留下了深刻的印象：对唯一神的信仰，十个诫命，敬神的社会秩序，这对罗马帝国的欲望，安逸，惧怕，浅薄的社会生活来说是完全陌生的。
哥尼流全心回转向了神。他按照他所信的信仰原则安排他的生活。他的虔诚不是仅仅头脑层面的信或者敏感的热忱。他自己一切的想法，言语和行为都顺服于他的信仰的灵。他不爱金钱，活得很有牺牲精神。他没有像一个握有权势的大长官压迫贫苦的百姓，而是亲自帮助需要帮助的人。他常常祷告，随时对神可能对他说的话敞开心扉。
这样一个人的善灵不可能长久的被埋没。它自我显明，从家人到朋友到士兵。他们都被他的温顺所感动，祈祷圣灵，使所有其他的人更加的敞开接受神的灵。真正的信徒不是与世隔绝的人，而是有温暖和爱，可以融化他人心里的雪山。他对亲人和朋友的恳求使得他们都向神祷告。伟大圣洁的神告诉这个罗马的百夫长，他的每一个祷告都蒙了应允。他的每一个好行为神都看在眼里。今天也一样，至高者不会忘记你做的工。他等待着听到你心的声音，看见你手所行的捐赠，作为你信仰的果实。你不是因着你的祷告和禁食成为义，而是因着神的爱。你的顺服就是你对这大爱的感恩。
天使告诉哥尼流派人到约帕去，指着皮革匠西门的房子，那里一个名叫彼得的人正居住着。这个长官知道，神的每一个命令都要求立刻顺服和执行。他没有多想，没有担忧天使，就遵从了神的命令。他并不惧怕这样神奇的遭遇，因为神的爱感动了他的心。他相信信赖每日向其祷告的主。他确信神不是要他派人去请一个间谍或者一个危险的人。不是的，他要招来的是神的仆人和使徒。
祷告：哦主耶稣，我们感谢你一次次进入你教会的历史，引导她，就像你引导你使徒的脚步。我们感谢你应答每一个正直的祷告，不忘记满有怜悯的行为，甚至是那些不知道你的人之手所行的。请求你吸引更多的不信你的人进入你的救赎之中。
问题52：天使向百夫长哥尼流显现有什么重大意义？